Wat zijn succulente planten ?

Wat zijn succulente planten ?

Plant kenmerken

Op basis van gemeenschappelijke kenmerken is de plantenwereld systematisch ingedeeld in groepen en rangen. Planten kunnen worden ingedeeld in groepen (taxa) en deze groepen krijgen een taxonomische rang. De belangrijkste rangen die in de moderne biologie gebruikt worden, zijn domein, rijk, stam, klasse, orde, familie, geslacht en soort. Maar men kan ook een ecologische indeling maken, waarbij men alle planten bij elkaar plaatst die onder dezelfde omstandigheden groeien bijvoorbeeld; waterplanten, graslandplanten en droogteplanten enz. Deze planten hebben specifieke aanpassingen aan hun omgeving om te kunnen overleven.                  Droogteplanten noemt men ook wel xerofyten.  

Xerofyten

Xerofyten zijn ‘droogte minnende’ planten die ecologisch aangepast zijn aan omstandigheden waarin over langere perioden weinig vocht beschikbaar is. Zowel de plantbouw als de fysiologie van de xerofyten zijn op verschillende manieren aangepast om het water te behouden en er zuinig gebruik van te maken. De aanpassingen kunnen bestaan uit een dikke waslaag, opslag van vocht i, kleine of ontbrekende bladeren, rustperioden tijdens droogte. Dergelijke aanpassingen verminderen de verdamping van water uit de plant, en voorkomen zo uitdroging.                  Vetplanten ook wel succulenten genoemd worden tot de xerofyten gerekend.

Succulenten

Het woord succulent komt van de Latijnse woorden sucus, dat ‘sap’ betekent en – ulent dat ‘vol van’ betekent. Het zijn dus eigenlijk planten ‘vol van sap’. Succulenten zijn per definitie droogte resistente planten waarbij de bladeren, stam of wortels meer dan gewoonlijk vlezig zijn geworden door de ontwikkeling van speciaal wateropslagweefsel, als aanpassing aan de droge klimaten van woestijnen en halfwoestijnen. Succulenten (vetplanten) duidt geen plantenfamilie of soort aan, de biologen noemen dit een morfologische term. Het is gewoon een verzamelnaam voor planten met bepaalde eigenschappen, zoals droogtetolerantie en dikke, vlezige bladeren. De meeste succulenten behoren niet tot dezelfde plantenfamilie. Er bestaan veel plantenfamilies die succulente soorten hebben. Het meest bekend zijn waarschijnlijk de cactussen, die allemaal tot de familie Cactaceae behoren.             Voorbeelden van andere succulente plantenfamilies zijn Mesems (Aizoaceae), Crassula (Crassulaceae), Agave (Agavoideae) en Euphorbia (Euphorbiaceae).                                                                                                                                      Succulenten komen over de hele wereld voor. De meeste soorten Cactaceae komen echter alleen voor in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, variërend van Patagonië in het zuiden tot delen van West-Canada in het noorden.

Succulente plant groepen:


Stamsucculenten.                                                                                                                  Bij Bij stamsucculenten is het water opgeslagen in de verdikte stam of stengel, de bladeren zijn vaak afwezig, als ze wel bladeren bezitten zijn deze klein. Cactussen, Euphorbia’s en Stapelia-achtigen behoren tot de stamsucculenten.



Bladsucculenten.                                                                                                                    Bij bladsucculenten is het water opgeslagen in verdikte bladeren. Vaak is de stam kort of geheel afwezig. Agave, Crassula, Aloë en Mesems behoren tot bladsucculenten.


  

Wortelsucculenten.                                                                                                                    Bij wortelsucculenten is het water opgeslagen in de ondergrondse wortels van de planten. Dit is de kleinste groep. Fockea capensis, Pterocactus kunzei, Peniocereus viperinus behoren tot de wortelsucculenten.



Caudiciforme succulenten.                                                                               Caudiciforme succulenten zijn planten die een verdikte stengel hebben, die dient als opslagplaats voor water en voedingsstoffen. De stengel wordt ook wel caudex genoemd. Sommige caudex planten hebben een bovengrondse stengel, andere caudex planten hebben een ondergrondse knol. Calibanus, Pachypodium, Tylecodon en Adenium behoren tot de caudiciforme succulenten.                                                                                          

Verschil tussen cactussen en vetplanten

 “Alle cactussen zijn vetplanten, maar niet alle vetplanten zijn cactussen”                                                       

Sommige vetplanten worden vaak verward met cactussen omdat ze doornen of stekels hebben, maar deze kenmerken kwalificeren een vetplant niet automatisch als een cactus. Vetplanten zijn vlezige planten die water opslaan in hun bladeren, stengel of wortels. Cactussen zijn ook vlezige planten die water opslaan, daarom worden alle cactussen als vetplanten beschouwd.Een cactus heeft verschillende fysieke kenmerken die hem anders maken dan een vetplant. Cactussen zijn te herkennen aan hun doornen. Ze hebben vlezige stengels die water opslaan en in staat zijn om fotosynthese uit te voeren. De meeste cactusplanten hebben geen bladeren, maar sommige wel. Bovendien vormen cactussen kleine witte bultjes op hun oppervlak die areolen worden genoemd. Vetplanten hebben geen areolen. Dit is het belangrijkste kenmerk dat de twee van  elkaar onderscheidt.                                                                                                                                                                                                   Een plant zonder areolen is een vetplant.